Algunos años después del incidente de Vietnam, Rambo vive lejos de su vida como soldado reparando un templo budista y donando a sus monjes las ganancias que obtenía en la lucha de palos en Bangkok, Tailandia. El Coronel Trautman (Richard Crenna) junto al asesor militar Robert Griggs (Kurtwood Smith) consiguen encontrarle para que los acompañe en la misión de suministrar cohetes y armas a los muyahidines afganos en su lucha contra el ejército soviético, pero se niega diciendo que su guerra había terminado.